Claude Benezit et Hervé Pirin sont deux sportifs accomplis. Ils ont en commun la passion du kayak, qu’ils pratiquent tous deux à très haut niveau. Avec deux médailles décrochées aux championnats du monde de kayak marathon, les Cournonnais Claude Bénézit et Hervé Pirin ont dignement représenté les couleurs Cournonnaises et Françaises les 22 et 23 septembre 2010 à Banyoles (Espagne).

Une discipline à la fois physique et très technique.

Le marathon est une discipline de canoë-kayak cousine de la course en ligne. L’épreuve se déroule sur une longue distance, et les embarcations respectent le règlement de la course en ligne à l'exception du poids des bateaux qui sont plus légers (8kg). Le marathon s'effectue sur des parcours de 20 à 50 km avec des portages, c'est-à-dire des sorties de l'eau et de la course à pied en portant le kayak, avec un ravitaillement éventuel et le retour sur l'eau. L’épreuve se déroule sur le lac de Banyoles, là même où est situé le bassin d’aviron des jeux olympique de Barcelone 1992. La course fait 20 kilomètres, avec 5 portages (boucles de 4 km). La première difficulté réside pour les deux auvergnats à réussir le départ, toujours difficile dans ce genre d’épreuve. Une bonne centaine de kayakiste partent groupés pour chaque catégorie, et il faut jouer des coudes et des pagaies pour se faire une bonne place. « Le départ est primordial pour faire la course dans une bonne configuration, il s’agit de se positionner dans le groupe de tête car lorsque l’on n’est plus dans les vagues, on est gêné par les sillages, ce qui est un gros handicap. C’est une épreuve très physique mais également technique » commente Claude Benezit, pourtant habitué ce type de course.

Les deux champions de France cournonnais juste avant leur départ aux championnats du monde.

Un entrainement quotidien trés complet.

Après avoir pratiqué la descente au plus haut niveau de compétition (plusieurs fois champion du monde), Claude Benezit s’est tourné vers le marathon. Avec son coéquipier Hervé Pirin, ce n'est pas leur séance d’essai puisqu’ils ont déjà couru les championnats du monde de marathon en 2008 en Tchécoslovaquie (HP 5ème, CB 6ème) et en 2007 en Hongrie (CB 3ème). « On fait le championnat français depuis plusieurs années, et nous avons beaucoup misé sur la préparation physique cet été. Je suis allé m’entrainer en Espagne où les conditions d’eau du lac sont difficiles, avec beaucoup de renvois de vagues. Avec au minimum 1h30 de kayak tous les jours, plus le vélo et la course à pied, nous sommes fin prêts. Seulement, il faudra compter avec les espagnols, les anglais et les néo zélandais qui sont forts, ainsi que les sud africains qui sont des spécialistes de l’activité et ne seront pas faciles à battre. »

Les deux cournonnais se sont alignés au départ le 22 septembre pour l’épreuve monoplace (catégorie 55/ 60 ans), et le lendemain pour la même épreuve, mais cette fois-ci dans le même kayak pour l’épreuve biplace. « Cela constitue un challenge de plus, car nous aurons couru la veille en solo et il faudra remettre çà ! Mais nous sommes confiants et comptons bien ne pas rentrer d’Espagne les mains vides ! ».

Une seconde place en solo et la victoire en bi-place pour les Couronnais.

La seconde place remportée par Hervé Pirin en solo et la victoire décrochée par l’équipe en bi-place attestent de l’assiduité et des efforts réalisés à l’entrainement tout au long de l’année. Acquérir la technique, la condition physique et le mental nécessaire pour décrocher de tels résultats parmi les meilleurs kayakistes mondiaux de la discipline constitue une véritable performance digne de sportifs professionnels.

Les résultats de la course en K1 (catégorie 55/59 ans) : Hervé Pirin décroche la seconde place, Claude Bénézit abandonne la course sur un problème.

Les résultats de la course en K2 (catégorie 55/59 ans) : L'équipage Claude Bénézit/Hervé Pirin remporte la victoire.

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